quarta-feira, outubro 04, 2006

Inside East Timor's Refugee Camps

NewMatilda.com
By: Carmela Baranowska
Wednesday 4 October 2006

When the Australian Federal Police (AFP) fired tear gas towards the refugee camp, the young men who had launched the initial attack with stones and bows and arrows had already fled. But they had run away from the refugees in the opposite direction and not towards the camp. Some but not all of the young men living inside the camp had reacted by throwing rocks in retaliation. These small details are important, as will become apparent later.

Next door to the most expensive hotel in East Timor, in a park which has seen both Portuguese and Indonesian citizens sit and relax, live some of the capital’s most destitute residents. They have been sleeping under tarpaulins as refugees for the past four months. Despite repeated requests to the UNHCR, they have not been provided with proper tents, as has happened in most of the other camps where the UN agency’s name acts as both universal signifier and logo.

A steady stream of diplomats, UN bureaucrats, opposition politicians and Portuguese school teachers sit and drink espressos and eat pastéis de nata in Hotel Timor’s chic bistro. But the refugees — or in aid-speak, ‘internally displaced people’ — who live in a parallel geographic world, have nowhere to go. Their houses have been burnt down and their possessions stolen.

While schools, the public service and government all function by day, by night many public servants, members of parliament and even government ministers return to sleep under tents. People are beginning to question whether the four-month-old crisis will ever end — and importantly, how East Timor’s leaders will resolve the present impasse.

Dili is in limbo. Its leaders and many of its residents have staked all of their hopes on the release of the report of the International Special Inquiry Commission into the events of April and May 2006, which is due in the next week. Not everyone will be satisfied, and unconfirmed reports of guns secretly moving across the Indonesian border to the Western districts have been doing the rounds for the past few weeks. The situation remains unstable, despite the fact that East Timor has dropped off the international media’s radar.

On Thursday 28 September, when the AFP, the Portuguese Guardia Nacional Republicana (GNR) and Malaysian police launched their joint attack on the refugee camp, it was hot and life in Dili was going on in its usual soporific late afternoon way.

The Malaysian police, bearing sawn off semi-automatic rifles, repeatedly attempted to stop me from filming. It was laughable really, and in the end they had to give up. They turned their attention to knocking down makeshift tables and kicking over chairs while some refugees sat and impassively watched the arrest of young men.

Malaysian police called the East Timorese ‘dogs’ and AFP officers described East Timor as ‘this fucking nation’ according to refugees I spoke to immediately after the attack. The GNR told the refugees they were there ‘to maintain calm and security.’ Unfortunately they only spoke Portuguese and not one Tetum-speaking translator was working alongside any of the police forces.

Other refugees were vocal in their criticisms. They claimed that the wrong young men were arrested. They wanted to know why tear gas was fired so close to a refugee camp, where most of the residents are women with small children. ‘What have we done wrong?’ a young woman asked me, ‘it was the young men who came here and provoked the attack by firing bows and arrows. The police haven’t done the right thing here.’

‘The only thing the Government knows is how to divide the people,’ another woman told me. ‘They don’t know how to look after the people, all they’re interested in is money. People have no rights. Some people were just sitting quietly. We’re only ordinary people here. Our possessions are all gone and we’re still suffering.’

Twenty-eight young men were arrested on 28 September. Three days later they were all released.

The first time I visited this camp was in mid-June, when I sat and watched the local news with Elizaria, a high school teacher in her late 40s who is from the Eastern tip of East Timor. Alfredo Reinado, the renegade police military commander, was beginning to hand over his weapons to Australian soldiers in Maubisse. Elizaria was happy that Reinado no longer seemed to be a threat but she told me sadly that she could not return home as her house had been burnt down.

Now, four months later, Reinado is on the run again. According to sources, he freely travels around the western-most part of East Timor. He is still armed, as is the ‘Rai Los’ group (led by Vicente da Conceição, who claimed on ABC TV’s Four Corners that Alkatiri ordered him to set up a hit squad to wipe out opponents), which is based in Liquica and staying at the coffee estate of the President of the Social Democratic Party, Mário Carrascalão.

Elizaria no longer works as a high school teacher as she does not feel safe in her school. Her 20-year-old son was wounded by gunfire during an attack by ex-East Timor National Police officers on 1 September at the camp opposite the hotel. He is waiting to be evacuated to Australia and the bullet is still lodged in his back. Elizaria visits him everyday in the hospital.

‘Young people are traumatised,’ she told me. ‘That is why they are involved in these activities. I feel very sad and I often feel like crying because our leaders are not interested in our plight.’

Today I visited Elizaria and her son in the hospital. Dili’s National Hospital has also become a refugee camp. In the past few months it has been attacked by different gangs. Some people no longer felt safe seeking treatment there. There is no running water and the families of patients must queue at the front gate and fill their buckets and containers with water from a pipe which runs continuously. Up to 10 days ago even the city’s taxi drivers were too afraid to enter its main entrance. Now East Timorese security guards stand at the different entrances but if there is a sustained attack they will be helpless to stop it.

For Elizaria and her son and the other refugees in the hospital, these conditions are now a reality of everyday life.

About the author
Carmela Baranowska has been filming in East Timor since March 1999. She was the only Australian journalist continuously living in Dili during the May-July 2006 crisis.


***

Dear Carmela,

I do agree in general with your point of view, about how some security forces in Dili are handling the conflicts, with the IDF people.

But, GNR is NOT having this attitude in the camps. They are extremely careful to identify who was attacked and who attacked.

I can assure you that GNR is always asking the other forces to take attention on that.

It would be unfair, that a force that is only called by the australian police or militaries, when the australian police already have created the chaos with this "attacks", that you say that GNR was in coordination when they arrived to the camp.

More than once, GNR arrived to the conflict areas to help the australian forces to get out of there under stones.

And I cannot be silent about your comments related to people having coffee or "pasteis de nata" in Hotel Timor.

Don't forget that these Portuguese teachers did not run away in the middle of the crises. Don't forget that the majority of the advisers you find in Hotel Timor, never left the institutions they work for, even disobeying to UN orders, to ensure that these institutions worked in the middle of the crises.

And no one should feel guilty for having a moment of relax, even if there are IDF people some meters away.


Best Regards,

Malai Azul
(from Timor-Online: http://timor-online.blogspot.com)


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8 comentários:

Anónimo disse...

Malai Azuk spoke the truth. GNR is not like the other hopeless forces operating in East Timor and the Portuguese teachers didn't run away and it is not a crime to have coffe expresso and pasteis de nata in fact they are spending money creating demand and jobs for the East Timorese workers in Hotel DILI. Beter that way than sift all the money to Australia like a lot of Aussies and timorese Aussies businessman do defrauding the contry. Please Carmela do your home work before writing and I sujest that you learn Portuguese the East timor National Language. I lot of East Timorese do understand and speak portuguese and the next generation will be Portuguese and tetun spekears.

Arbiru

Anónimo disse...

Carmela Baranowska is no less no more than one more troublemaker sent to Timor-Leste to misinform the great public and also to poison the timorese people, so that people like her can survive. After Timor-Leste, for sure another spto in this world had been already prepared for Carmela and her comrades. Go to hell Carmela. Was not enough all the damages caused by her comrade Martinkus? We don't people like you. Once again, go to hell.

Anónimo disse...

Carmela: very bad journalism!! Very bad!!! Who paid you?

Anónimo disse...

The two commentators above obviously are not in East Timor and have not been there lately. Their obvious reaction is to attack the messenger. This is just more attempts at silencing others who are reporting on events that too uncomfortable for these people to hear. Carmella can go to hell, but you should at least come to East Timor to see for your self and make your own reporting.

Anónimo disse...

Why is Carmella's reports bad journalism? Just because you don't like to hear the truth?

Anónimo disse...

Malai azul!
Podes verificar se o transporte de dollars americanos pelo RL e o tais "trips" onde o dinheiro acabou na conta do...ocorreram?

E por favor publica o resultado neste blog se nao for muito trabalho para si.

Acho isso muito interessante e ajudaria muita gente a definir e ou tirar duvidas sobre certas personalidades da politica de Timor Leste.

Muito obrigado

Ze Bilimbe

Anónimo disse...

Tradução:
Dentro dos campos de deslocados de Timor-Leste
NewMatilda.com
Por: Carmela Baranowska
Quarta-feira 4 Outubro 2006

Quando a Polícia Federal Australiana (AFP) disparou o gás lacrimogéneo para o campo de deslocados, os jovens que tinham lançado o ataque inicial com pedras e arcos e flechas já tinham fugido. Mas tinham fugido dos deslocados na direcção oposta e não para o campo. Alguns, mas não todos os jovens que vivem no interior do campo tinham reagido atirando pedras em retaliação. Estes pequenos detalhes são importantes, porque se verá mais tarde.

Ao lado do mais caro hotel em Timor-Leste, num parque que viu cidadãos Portugueses e Indonésios sentarem-se e relaxarem, vivem alguns dos mais destituídos residentes da capital. Têm estado a dormir debaixo de panos como deslocados nos últimos quatro meses. Apesar de pedidos repetidos ao UNHCR, não lhes foram fornecidas tendas apropriadas, como tem acontecido na maioria dos outros campos onde a agência da ONU actua de acordo com o significado do seu nome.

Um fluxo contínuo de diplomatas, burocratas da ONU, políticos da oposição e professores da escola Portuguesa sentam-se e bebem expressos e comem pastéis de nata no bar chic do Hotel Timor. Mas os deslocados — ou em linguagem humanitária as “pessoas deslocadas internamente” — que vivem num mundo geográfico paralelo, não têm sítio para ir. As suas casas foram queimadas e roubaram-lhes os bens.

Enquanto as escolas, serviços públicos e o governo tudo funciona durante o dia, à noite muitos funcionários públicos, deputados e até ministros do governo regressam para dormir debaixo de tendas. As pessoas começam a perguntar se a crise de quatro meses alguma vez acabará — e o mais importante, como é que os líderes de Timor-Leste resolverão o impasse actual.

Dili está no limbo. Os seus líderes e muitos dos seus residentes puseram todas as suas esperanças na saída do relatório da Comissão Especial Internacional de Inquérito aos eventos de Abril e Maio de 2006, que está previsto para a próxima semana. Nem toda a gente ficará satisfeita, e nas últimas semanas tem havido rumores não confirmados de relatos de armas a passarem através da fronteira Indonésia para distritos do Oeste. A situação mantém-se instável, apesar do facto de Timor-Leste ter saído do radar dos media internacionais.

Na Quinta-feira 28 Setembro, quando a AFP, a GNR e a polícia Malaia lançaram o seu ataque conjunto no campo de deslocados, estava quente a a vida em Dili prosseguia no seu habitual modo ensonado de fim de tarde.

A polícia Malaia, usando espingardas semi-automáticas, tentou repetidamente impedir-me de filmar. Era risivel e acabaram por desistir. Viraram a sua atenção a deitarem abaixo mesas improvisadas e a pontapearem cadeiras enquanto alguns dos deslocados estavam sentados a observar impassíveis a detenção dos jovens.

Os policias Malaios chamaram ‘cães” aos Timorenses e os oficiais da AFP descreveram Timor-Leste como ‘esta nação fodida’ de acordo com deslocados com quem falei imediatamente depois do ataque. A GNR disse aos deslocados que estava ali para ‘manter a calma e a segurança.’ Infelizmente só falavam Português e nem um único tradutor de Tétum estava a trabalhar com qualquer das forças policiais.

Outros deslocados vocalizaram as suas críticas. Afirmaram que tinham detido os homens errados. Queriam saber porque é que tinham disparado gás lacrimogéneo tão perto de um campo de deslocados, onde a maioria dos residentes são mulheres e crianças pequenas. ‘O que é que fizemos de mal?’ perguntou-me uma jovem mulher, ‘foram os jovens que cá vieram e que provocaram o ataque ao dispararem setas dos arcos. A polícia não fez as coisas bem aqui.’

‘A única coisa que o Governo sabe fazer é dividir as pessoas,’ disse-me uma outra mulher. ‘Não sabem como cuidar das pessoas, só lhes interessa o dinheiro. As pessoas não têm direitos. Algumas pessoas estavam simplesmente sentadas quietas. Somos só gente comum aqui. Os nossos bens foram-se todos e continuamos a sofrer.’

Vinte e oito jovens foram detidos em 28 de Setembro. Três dias mais tarde foram todos libertados.

A primeira vez que visitei este campo foi em meados de Junho, quando me sentei para ver as notícias locais com Elizaria, uma professora liceal nos seus 40’s que é da ponta leste de Timor-Leste. Alfredo Reinado, o comandante da polícia militar que desertou, estava a começar a entregar as suas armas aos soldados Australianos em Maubisse. Elizaria estava feliz porque Reinado não mais parecia ser uma ameaça mas disse-me com tristeza que não podia regressar porque a sua casa tinha sido incendiada.

Agora, quarto meses mais tarde, Reinado está em fuga outra vez. Segundo fontes, ele viaja livremente à volta da maioria da parte oeste de Timor-Leste. Ele continua armado, bem como o grupo de ‘Rai Los’ (liderado por Vicente da Conceição, que afirmou no programa Four Corners na ABC TV que Alkatiri lhe ordenou para montar um esquadrão de ataque para limpar os seus opositores), baseado em Liquica e ficando na plantação de café do Presidente do Partido Social Democrático, Mário Carrascalão.

Elizaria já não mais trabalha como professora liceal porque não se sente segura na sua escola. O seu filho de 20 anos foi ferido por tiros durante um ataque feito por ex-oficiais da Polícia Nacional de Timor-Leste em 1 de Setembro no campo do lado oposto ao hotel. Está à espera de ser evacuado para a Austrália e a bala ainda está alojada nas suas costas. Elizaria visita-o todos os dias no hospital.

‘Os jovens estão traumatizados,’ diz-me. ‘É por isso que se envolvem nestas actividades. Sinto-me muito triste e às vezes apetece-me chorar porque os nossos líderes não estão interessados no nosso sofrimento.’

Hoje, visitei Elizaria e o seu filho no hospital. O Hospital Nacional de Dili também se tornou num campo de deslocados. Nos últimos meses foi atacado por diferentes gangs. Algumas pessoas não mais se sentem seguras quando lá procuram tratamentos. Não há água corrente e as famílias dos doentes têm de fazer fila no portão da frente e encher os seus baldes e contentores com água de um cano que corre continuamente. Até há 10 dias atrás mesmo os condutores de táxi da cidade tinham demasiado receio de entrar pela sua entrada principal. Agora há guardas de segurança Timorenses nas várias entradas mas se houver um ataque sustentado não terão condições para o parar.

Para Elizaria e o seu filho e os outros deslocados no hospital, estas condições são agora uma realidade da vida de todos os dias.

Acerca do autor
Carmela Baranowska tem estado a filmar em Timor-Leste desde Março 1999. Foi a única jornalista Australiana que viveu continuamente em Dili durante a crise de Maio-Julho de 2006.

***

Cara Carmela,

Concordo em geral com o seu ponto de vista, sobre como algumas das forces de segurança em Dili estão a gerir os conflitos, com os deslocados.

Mas, a GNR NÂO tem tido esta atitude nos campos. São extremamente cuidadosos a identificar quem foi atacado e quem ataca.

Posso garantir-lhe que a GNR está sempre a pedir às outras forças para terem atenção a isso.

Seria injusto, que uma força que só é chamada pela polícia australiana ou pelos militares, depois da polícia australiana já ter criado o caos com estes "ataques", que diga que a GNR estava em coordenação quando chegaram ao campo.

Mais de uma vez, a GNR chegou a áreas de conflitos para ajudarem as forces australianas a sair de lá debaixo de pedradas.

E não posso ficar calado sobre os seus comentários em relação a pessoas que tomam café ou "pastéis de nata" no Hotel Timor.

Não se esqueça que estes professores Portugueses não fugiram no meio da crise. Não se esqueça que a maioria dos conselheiros que encontra no Hotel Timor, nunca abandonaram as instituições para quem trabalhavam, mesmo desobedecendo a ordens da ONU, para garantir que essas instituições continuavam a trabalhar no meio da crise.

E ninguém se deve sentir culpado por ter um momento de relax,mesmo se há deslocados a alguns metros.


Os melhores cumprimentos,

Malai Azul
(from Timor-Online: http://timor-online.blogspot.com)

Anónimo disse...

"Why is Carmella´s reports bad journalism? Just because you do not like to hear the truth?"

Caro comentarista,

Aquilo que a Carmela escreve não é jornalismo. É uma mini novela cheia de propaganda que se serve de drama e tragédia humanos. Um assim chamado jornalismo que não tem nem pés nem cabeça mas que fala de tudo e de todos que "interessam" ao mesmo tempo, e tudo o que são assuntos importantes na política australiana, não é jornalismo. Poderá talvez ser chamado de um "essey"?

Se quiser ver o exemplo de um jornalismo realista e imparcial, leia, caro Sr comentador, o artigo neste blog "Relatório da ONU sobre crise político-militar poderá ser duro, Xanana" da Lusa e, se quer ler "esseys" sobre a relaidade, os costumes e alma Timorense, leia os da Angela Carrascalão que tem uma beleza de escrita muito singular, que irradiam o amor pela vida e pelas coisas simples da vida de que são um hino.

Caro comentarista, não lhe ocorreu de que a querida Carmela queria era apenas dar uma mãozinha a seu colega, assessor de imprensa do PM?

Traduções

Todas as traduções de inglês para português (e também de francês para português) são feitas pela Margarida, que conhecemos recentemente, mas que desde sempre nos ajuda.

Obrigado pela solidariedade, Margarida!

Mensagem inicial - 16 de Maio de 2006

"Apesar de frágil, Timor-Leste é uma jovem democracia em que acreditamos. É o país que escolhemos para viver e trabalhar. Desde dia 28 de Abril muito se tem dito sobre a situação em Timor-Leste. Boatos, rumores, alertas, declarações de países estrangeiros, inocentes ou não, têm servido para transmitir um clima de conflito e insegurança que não corresponde ao que vivemos. Vamos tentar transmitir o que se passa aqui. Não o que ouvimos dizer... "
 

Malai Azul. Lives in East Timor/Dili, speaks Portuguese and English.
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